Fredrik I gav på 1730-talet arkitekten Carl Hårleman i uppdrag att rita ett jaktslott åt drottning Ulrika Eleonora. I både fasadutformning och planlösning blev slottet mönsterbildande för svensk herrgårdsarkitektur. Arbetet påbörjades 1734 och anläggningen stod klar 1739. På 1770-talet ville kung Adolf Fredrik och drottning Lovisa Ulrika bygga ut slottet. Uppdraget att rita tillbyggnaden gick till arkitekt Carl Fredrik Adelcrantz. Under Gustav III:s tid beboddes Svartsjö endast sporadiskt och då mest under jakttiderna. Under 1600-talet anlades här en barockpark med en strikt kvartersindelning. Innanför 1500-talets, nu torrlagda, vallgrav anlades på 1700-talet gångvägar som strålade ut från slottets mittaxel.
Med de "politiska trädgårdarna" menas, att där det gällde för hovet att se till att vara adeln nära. Uttrycket "håll dina vänner nära dig - och håll dina fiender ännu närmare" har kanske aldrig stämt så väl som här på Mälaröarna under 1600- och 1700-talen
